Kurse beim Fotografen Clarence H. White, Gründungsmitglied der piktorialistisch ausgerichteten «Photo-Secession» in New York, Volontariate bei verschiedenen Fotografen. Eröffnung eines äusserst erfolgreichen Porträtstudios in San Francisco 1919. Während der Grossen Depression richtete Lange sich auf soziale Themen aus, sie dokumentierte Streiks, Demonstrationen, Suppenküchen, Wanderarbeiter, Fürsorgeempfänger, Arbeitslose. 1935 bis 1939 arbeitete sie für die Farm Security Administration (FSA). Diese Behörde war 1935 während des New Deal von der Roosevelt-Regierung ins Leben gerufen worden mit dem Auftrag, die ländliche Armut zu bekämpfen; der FSA war eine Photographic Unit angegliedert, die von Roy Stryker geleitet wurde. Das Foto «Migrant Mother» (1936), das eine Wanderarbeiterin mit ihren Kindern zeigt, wurde zu einer Ikone der Fotogeschichte. 1943-1945 war Lange für das US Office of War Information tätig und dokumentierte die in Lagern internierten japanischstämmigen Amerikaner, die an der amerikanischen Westküste lebten. Ab 1945 unterrichtete sie an der California School of Fine Arts, wo die erste Fotoklasse der USA auf Universitätsniveau eingerichtet wurde. 1952 gehörte Lange zu den Gründern der Fotozeitschrift Aperture. Ein Grossteil ihres Werk, das rund 40 000 Aufnahmen umfasst, liegt beim Oakland Museum of California.
Publications individuelles
«An American Exodus. A Record of Human Erosion», Reynal and Hitchcock, New York 1939; «Dorothea Lange Looks at the American Country Woman» (Kat.), Amon Carter Museum, Fort Worth 1973; «To a Cabin», Grossmann, New York 1973; Therese Thau Heymann, «Celebrating a Collection: The Work of Dorothea Lange», Oakland Museum, Oakland 1978; «Dorothea Lange: Farm Security Administration Photographs, 1935-1939», The Text-Fiche Press, Glencoe 1980; Karin Becker Ohrn, «Dorothea Lange and the Documentary Tradition», Louisiana State University, Baton Rouge 1980; «Dorothea Lange», Aperture, New York 1981; «Dorothea Lange. Photographs of a Lifetime», Aperture, New York 1982; «Dorothea Lange», Macdonald, London 1985; «Dorothea Lange», Aperture, New York 1987; Elizabeth Partridge, «Introduction to Dorothea Lange: A Visual Life», Smithsonian Institution Press, Washington 1994; «Dorothea Lange’s Ireland», Elliot & Clark, Washington 1996; «Dorothea Lange. Ein Leben für die Fotografie», Könemann, Köln 1998; «Restless Spirit: The Life and Work of Dorothea Lange», Viking, New York 1998; «The Human Face» (Kat.), NBC, Paris 1998; Milton Meltzer, «Dorothea Lange: A Photographer’s Life», Syracuse University Press, New York 2000; «Dorothea Lange», Phaidon, Berlin 2001; «Dorothea Lange: The Heart and Mind of a Photographer», Bulfinch Press, Boston 2002; «Impounded: Dorothea Lange and the Censored Images of Japanese American Internment», Norton, New York 2006; «Day Sleeper», MACK, London 2020.
Publications collectives
Jack Hurley, «Portrait of a Decade: Roy Stryker and the Development of Documentary Photography in the Thirties», Louisiana State University Press, Baton Rouge 1972; «In This Proud Land: America 1935-1943 as Seen in the FSA Photographs», New York Graphic Society, New York 1973; Hank O’Neal, «A Vision «Shared: A Classic Portrait of America and its People, 1935-1943», St. Martin’s Press, New York 1976; «Official Images: New Deal Photography», Smithsonian Institution Press, Washington 1987; «Documenting America, 1935–1943», University of California Press, Berkeley 1988; Cara A. Finnegan, «Picturing Poverty: Print Culture and FSA Photographs», Smithsonian Books, Washington 2003.
Expositions individuelles
Museum of Modern Art, New York 1940, 1966, 2019/20; Amon Carter Museum, Fort Worth 1973 («Dorothea Lange Looks at the American Country Woman»); Tour du Lépreux, Aosta 1998 («Dorothea Lange: The Human Face»).
Expositions de groupe
Museum of Modern Art, New York 1962 («The Bitter Years»).