Josef Sudek

Während einer Buchbinderlehre 1911–1913 in Prag begann Sudek zu fotografieren. 1913 wurde er ins Militär einzogen und verlor 1916 im Krieg den rechten Arm. Er verbrachte einige Jahre in einem Spital für Kriegsinvalide und eignete sich währenddessen das fotografische Handwerk bei Jaromir Funke an. Eine Invalidenrente erlaubte es Sudek, sich vorwiegend der Fotografie zu widmen. In dieser Zeit entstand eine berühmt gewordene Fotoserie über das Leben in Prag in der Nachkriegszeit. Während er in seinen frühen Jahren im piktorialistischen Stil fotografierte, entwickelte Sudek später eine eigene melancholisch–romantisierende Sicht auf Prag, seine Gassen, Häuser, Winkel und Vororte. Böhmen und seine Wälder sind ein anderer Interessenschwerpunkt. Menschen sind in seinem Werk eher selten. 1924 gründete Sudek die Tschechische Photographische Gesellschaft. In den dreissiger Jahren betrieb er in Prag eine kommerzielles Fotoatelier, das er 1939 beim Einmarsch der deutschen Wehrmacht aufgab. In den folgenden Jahrzehnten und bis zu seinem Tod verfolgte Sudek seine eigenen Projekte, die mehrheitlich in seiner unmittelbaren Umgebung angesiedelt sind, beispielsweise die Serie «Das Fenster meines Studios», die in den Jahren 1940 bis 1954 entstand, oder «Der magische Garten» seines Freundes Otto Rothmayer. Sudek war an technischen Fragen interessiert und hatte ein ausgeprägtes Qualitätsbewusstein. Er benutzte grossformatige Glasplattenkameras, bei deren Handhabung ihm ein Assistent behilflich war und die es ihm erlaubten, auf Vergrösserungen zu verzichten und qualitativ hochwertigere Kontaktabzüge bis zum Format 30x40 anzufertigen. 1995 wurde in Sudeks Haus in Prag, wo er von 1959 bis zu seinem Tod lebte, das Josef Sudek Atelier eröffnet.