Lartigue war ausgebildeter Maler, als Fotograf ein Amateur; sein Vater schenkte ihm bereits im Alter von acht Jahren eine Kamera. Lartigues bevorzugte Sujets waren, neben den eleganten Damen im Bois de Boulogne und Sportanlässen, Autos und Autorennen. Dabei gelang ihm 1912 ein heute berühmter Schnappschuss eines vorbeirasenden Rennautos, der zu den frühesten Momentaufnahmen zählt. Lartigue erstellte auch eine Art visuelle Autobiografie, die aus 135 Alben mit Originalfotografien besteht und die Jahre 1880 bis 1986 umfasst. Nachdem das elterliche Vermögen, einst eines der grössten Frankreichs, zu Beginn der dreissiger Jahre aufgezehrt war, machte Lartigue die Malerie zum Brotberuf. Sein fotografisches Werk ging vergessen und wurde erst in den sechziger Jahren entdeckt. Lartigue hat die Fotografie nie vollständig aufgegeben: Im Alter von 80 Jahren erhielt er den Auftrag für das offizielle Porträt des Präsidenten Valéry Giscard d’Estaing. 1979 vermachte Lartigue sein gesamtes Werk dem französischen Staat. Der Nachlass umfasst 100 000 Fotos, 7000 Tagebuchseiten und 1500 Bilder und wird von der Donation Jacques Henri Lartigue betreut.
Einzelpublikationen
«The Photographs of Jacques-Henri Lartigue« (Kat.), Museum of Modern Art, New York 1963; «Les photographies de Jacques-Henri Lartigue», Ami-Guichard Edita, Lausanne 1966; «Photo-Tagebuch unseres Jahrhunderts», Bucher, Luzern 1971; «Jacques-Henri Lartigue et les femmes», Editions du Chêne, Paris 1973; «Jacques-Henri Lartigue et les autos», Editions du Chêne, Paris 1974; «Mémoires sans mémoire. Extraits du journal de Jacques Henri Lartigue», Laffont, Paris 1975; «Lartigue 8x80» (Kat.), Delpire, Paris 1975; «Mon livre de photographie», Flammarion, Paris 1977; «Les femmes aux cigarettes», Viking, New York 1980; «Les autochromes de Jacques Henri Lartigue 1912-1927», Editions Herscher, Paris 1980; «Bonjour Monsieur Lartigue» (Kat.), Association des Amis de Jacques Henri Lartigue, Paris 1980; «Lartigue», Belfond, Paris 1981; «L’émerveillé, écrit à mesure. Extraits du journal de Jacques Henri Lartigue», Stock, Paris 1981; «Jacques Henri Lartigue», Fabbri, Mailand 1982; «Lartigue. Photographs 1980-1982», Dent, London 1983; «Jacques Henri Lartigue», Centre Nationale de la Photographie», Paris 1983; «Jacques Henri Lartigue», Macdonald, London 1984; «Le passé composé. Les 6x13 de Jacques Henri Lartigue», Centre Nationale de la Photographie», Paris 1984; «Jacques Henri Lartigue. L’œil de l’oiseleur», Editions Desclée de Brouwer, Paris 1985; «L’œil de la mémoire 1932-1985», Editions Carrère-Lafon, Paris 1986; «Jacques Henri Lartigue» (Kat.), Editions Pacific Press Services, Tokio 1986; «Jacques Henri Lartigue. Album» (Kat.), Benteli, Bern 1986; «Jacques Henri Lartigue» (Kat.), Teatro Municipale Valli di Reggio Emilia, Bologna 1987; «Le troisième œil de Jacques Henri Lartigue», Association des Amis de Jacques Henri Lartigue, Paris 1988; «Les envols de Jacques Henri Lartigue et les débuts de l’aviation» (Kat.), Association des Amis de Jacques Henri Lartigue, Paris 1989; «Flights of Fancy. Photographs by Jacques Henri Lartigue, 1904-1922», American Federation of Arts, New York 1989; «Rivages» (Kat.), Editions Contrejour, Paris 1990; «La traversée du siècle», Editions Bordas, Paris 1990; «Jacques Henri Lartigue» (Kat.), Pacific Press Services, Tokio 1991; «Le choix du bonheur de Jacques Henri Lartigue», Association des Amis de Jacques Henri Lartigue, Paris 1992; «Madame France», Photology, Mailand 1993; «Jacques Henri Lartigue. Souvenirs de mon bonheur» (Kat.), The Galleria Art Hall, Seoul 1994; «Le regard de l’enfant. Jacques Henri Lartigue», New Art Seibu, Tokio 1994; «Le regard de l’amour», New Art Seibu, Tokio 1994; «Jacques Henri Lartigue. Boy with a Camera», Macmillan, New York 1994; «Le regard du temps», New Art Seibu, Tokio 1995; «Jacques Henri Lartigue. La rétrospective d’un amateur génial» (Kat.), Asahi Shimbun, Tokio 1995; «Jacques Henri Lartigue. La fragilità dell’attimo» (Kat.), Galleria Gottardo, Lugano 1996; «La Côte d’Azur de Jacques Henri Lartigue», Flammmarion, Paris 1997; «L’Eté de Lartigue» (Kat.), Michael Hoppen Gallery, London 1998; «Jacques Henri Lartigue Photographe», Editions Nathan, Paris 1998; «Jacques-Henri Lartigue au Pays Basque», Edition Atlantica, Paris 2002; «Lartigue en hiver», Flammarion, Paris 2002; «Jacques-Henri Lartigue. Les tourments du funambule», Editions de la Différence, Paris 2003; «Jacques-Henri Lartigue: Carnets d’été à Trouville-Deauville», Editions Cahiers du Temps, Cabourg 2003; «Lartigue. Album d’une vie», Le Seuil, Paris 2003; «En route Monsieur Lartigue», Maeght Editeur, Paris 2004; Kevin Moore, «Jacques-Henri Lartigue and the Invention of an Artist», Princeton University Press, Princeton 2004; «Lartigue ou le plasir de la photographie», Editions Somogy, Paris 2004; «Lartigue et les autos de course», Editions Motors Mania, Pau 2008; «Jacques-Henri Lartigue: Une vie sans ombre», Gallimard, Paris 2009; «Double je: Jacques-Henri Lartigue, peintre et photographe», Editions Somogy, Paris 2010; «Un mundo flotante. Fotografías de Jacques-Henri Lartigue» (Kat.), Ediciones la Caixa, Barcelona 2010.
Sammelpublikationen
«Street Photography from Atget to Cartier-Bresson», Tauris, London 2007.
Einzelausstellungen
(Auswahl) Galerie d’Orsay, Paris 1955; Museum of Modern Art, New York 1963 («The Photographs of Jacques Henri Lartigue«); Musée des Arts Décoratifs, Paris 1975 («Lartigue 8x80», Retrospektive); Grand Palais, Paris 1980 («Bonjour Monsieur Lartigue»), 1981 («Vingt années de découverte à travers de l’œuvre de Jacques Henri Lartigue»), 1983 («Femmes de mes autrefois et de maintenant»), 1986 («Le troisième œil de Jacques Henri Lartigue»), 1988 («Moi et les autres»), 1989 («Les envols de Jacques Henri Lartigue»), 1990 («Rivages»), 1991 (A l’école du jeu»), 1983 («En route Monsieur Lartigue»); International Center of Photography, New York 1982; Hôtel de Sully, Paris 1997 («La Côte d’Azur de Jacques Henri Lartigue»); Centre Georges Pompidou, Paris 2003 («Lartigue. L’album d’une vie»).