Studium der Fotografie in München im Atelier von Eduard Wasow und an der Schule für Fotografie 1918-1922. Eigenes Atelier für Porträt- und Theaterfotografie in München 1921-1933. Emigration nach Frankreich 1933. Gründete 1934 mit ihrem Mann, dem Maler Jules Fehr, die Fotoschule Publiphot in Paris. 1939 Umzug nach Genf. 1940 wurde die Fotoschule in Lausanne neu eröffnet und hiess nun Ecole Fehr. 1945 wurde sie als Ecole Photographique de la Suisse Romande in die Ecole des Arts et Métiers (heute Ecole d‘Arts Appliqués) in Vevey eingegliedert. Fehr unterrichtete bis 1960 in den Bereichen Porträt, Mode, Reklame, Reportage, Künstlerbildnisse und prägte auf diese Weise eine ganze Generation von Westschweizer Fotografen. Ständige Mitarbeiterin von Kunstzeitschriften, Illustrierten, Fotoperiodika. Anfänge im Stile des Piktorialismus, später beeinflusst vom Surrealismus. Fototechnische Experimente. Goldmedaille Triennale Mailand 1933; Medaille der Weltausstellung Paris 1937; Auszeichnungen der französischen Chambre syndicale d'industries photographiques.
Einzelpublikationen
«Gertrude Fehr. Fotografien seit 1918» (Kat.), Stadtmuseum, München 1980; «Gertrude Fehr, ou la naissance d'une école» (Kat.), Musée Suisse de l'Appareil Photographique, Vevey 1985; Cornélia Marie-Hélène Maurer, «Gertrude Fehr», Universität, Genf 1999.
Sammelpublikationen
«Photographie in der Schweiz – Heute» (Kat.), Gewerbemuseum, Basel 1949; «Photo 49» (Sonderheft von Publicité et Arts Graphiques), Genf 1949; «Weltausstellung der Photographie 1952 Luzern Schweiz» (Kat.), Genossenschaft Photoausstellung, Luzern 1952; «Photographie in der Schweiz von 1840 bis heute», Niggli, Teufen 1974; Elisabeth Breguet, «100 ans de photographie chez les Vaudois. 1839-1939», Payot, Lausanne 1981; «Deutsche Lichtbildner. Wegbereiter der zeitgenössischen Photographie» (Kat.), Du Mont, Köln 1987; «Anwesenheit bei Abwesenheit. Fotogramme und die Kunst des 20. Jahrhunderts» (Kat.), Kunsthaus, Zürich 1990; «Ritratti d‘autore» (Kat.), Galleria Gottardo, Lugano 1990; «Photographie in der Schweiz von 1840 bis heute», Benteli, Bern 1992; Paul Hugger (Hg.), «Bündner Fotografen. Biografien und Werkbeispiele», Offizin, Zürich 1992; «Du salon à l'usine. Vingt portraits de femmes: un autre regard sur l'histoire du canton de Vaud», ADF, CLAFV, Ouverture, Lausanne 2003; «Histoires et visages de femmes», Cabédita, Yens sur Morges 2004; «Nude Visions. 150 Jahre Körperbilder in der Fotografie», Kehrer, Heidelberg 2009; «Le Musée de l'Elysée. 30 ans de photographies», Musée de l'Elysée, Lausanne 2016 «99 Fotografien», Lars Müller, Zürich 2021.
Einzelausstellungen
Galerie de la Pléiade, Paris 1934; Stadtmuseum, München 1980 («Gertrude Fehr. Fotografien seit 1918»); Museum für Gestaltung, Zürich 1981 («Retrospektive Gertrude Fehr. Fotografien von 1920 bis 1980»); Stadtmuseum-Fotomuseum, München 1980 («Gertrude Fehr. Theaterfotografie 1923-1933»); Kunstgewerbemuseum, Zürich 1981 («Gertrude Fehr. Theater, Akt, Porträt»); Musée de l‘Elysée, Lausanne 1982 («Photographies 1920-1980»), 2001; Kunstmuseum des Kantons Thurgau, Kartause Ittingen, Warth 1984 («Fotografien»); Musée Suisse de l‘Appareil Photographique, Vevey 1985, 1995 («Gertrude Fehr, ou la naissance d'une école»); Photoforum Pasquart, Biel 1987;
Gruppenausstellungen
Schweizerische Landesausstellung, Zürich 1939; Gewerbemuseum, Basel 1949 («Photographie in der Schweiz – Heute»); Kunsthaus, Luzern 1952 («Weltausstellung der Photographie»); Schweizerische Stiftung für die Photographie im Kunsthaus, Zürich 1974 («Photographie in der Schweiz von 1840 bis heute», Wanderausstellung), 1990 («Anwesenheit bei Abwesenheit. Fotogramme und die Kunst des 20. Jahrhunderts»); Musée de l‘Elysée, Lausanne 1986 («Les années difficiles. 1919-1939»), 1995 («Comme dans un miroir. Le portrait dans la collection du Musée de l'Elysée), 2000 («Le siècle du corps. Photographies 1900–2000»), 2002 («Photo. Romande. Elysée»); Museum Ludwig, Köln 1987 («Deutsche Lichtbildner. Wegbereiter der zeitgenössischen Photographie»); Galleria Gottardo, Lugano 1990 («Ritratti d'autore»); Photoforum PasquArt, Biel 2003 («Nu...»); Le Boléro, Versoix 2015 («Trésors de la Fondation Auer Ory pour la photographie de 1839 à nos jours»).